在生物材料文献中，我们经常遇到“生物相容性”这个术语。然而，关于什么是生物相容性的定义有些含糊不清。那么，生物相容性是如何定义的，这种特性又意味着什么呢?
生物相容性指的是环境宿主反应
早在生物材料研究的早期，就有人试图定义一种材料的生物相容性。如今，Z常用的定义是“材料在特定应用中具有适当的宿主响应能力” [1]。
仔细研究这个定义，“适当的宿主反应”意味着，作为Zdi要求该材料不会在放置该材料的组织中引起任何有害的反应，例如毒性反应。 但是，“适当的”也可能表示希望获得一些积极的反应，例如促进愈合的过程并减少材料或器械起作用所需的时间。
上述的定义还涉及“特定的应用”，这意味着生物相容性是与环境相关的。 例如，生物材料可以在骨骼中具有生物相容性，但在血液中却不具有生物相容性，反之亦然；或者对于特定组织，短时间的使用可以具有生物相容性，但在同一组织中的长期使用则不具有生物相容性。
材料的生物相容性如何？
值得注意的是，“具有生物相容性”的质量可能是一个灰色区域，在这里不一定是非此即彼的问题。 在特定的应用中，一种材料可能比另一种材料具有更好的生物相容性，但是这两种材料都可以被归类为生物相容性材料。 例如，如果两种特定的材料作为骨锚定材料一样的运作良好，但是其中一种比另一种能更快地愈合到功能状态，我们可以说后一种具有更高的生物相容性。
医疗器械的生物相容性
以上的讨论仅涉及了单个（生物）材料。 生物相容性的概念也适用于扩展到包括诸如植入物、起搏器、药物释放装置等由多种材料构成的医疗器械，并讨论这些器械的生物相容性。 例如，在一个由两种材料组成的装置中，两种材料都必须同时在放置它们的组织中具有生物相容性。 同样，在材料或它们引起的组织反应之间不得存在任何负面串扰。 然后我们可以认定它是一种生物相容性的装置。
组织工程和其他领域中的生物相容性
通常，当我们谈论生物相容性时，我们会本能想到用于人类医学用途的材料或设备。 但是上面的定义和讨论也可以扩展到其他领域，例如兽医医学或组织工程的模板和支架。
随着发展，生物相容性的定义可能会更清晰或者修正
随着我们越来越了解活体生物组织对（生物）材料的生物反应，一些歧义将渐渐得到解决，生物相容性的定义将变得更加清晰。我们迫切需要能够在体外进行生物相容性测试，然后从这些数据中预测实际应用中的体内生物相容性。 但是，事实并非如此。