糖是地球上存在Z多的生物类物质之一，与人类的生活息息相关，早在史前时期，人类就已经知道从鲜果、蜂蜜等食物中摄取甜味元素，自此，人类与糖紧密相连，不可分割。
一般情况下糖由植物通过光合作用产生，存储于植物体内，不同的植物和环境，其体内存在的糖的种类和数量也千差万别，这些糖类以各种方式影响着人类生活的方方面面，因此，我们经常需要对这些糖类进行分析。比如食品中糖的含量是食品和饮料营养价值的关键因素；大气气溶胶中植物纤维素热解产生的左旋葡聚糖的含量可以帮我们解析污染物的来源。
食品中的糖
糖是人类三大营养元素之一，除了作为人类的主要能量来源外，糖对于人体的健康与生命活动也至关重要。比如低聚果糖已被证实是**同时具有双歧因子和水溶性膳食纤维的双生理学特性的全天然配料；棉子糖可以保护肝脏，增强免疫力，还可以促进维生素的合成和钙的吸收；聚葡萄糖可以调节脂类代谢，降低胆固醇，促进矿物质吸收。
当然，糖对人类来说也并非只有好处，根据世界卫生组织的调查，心脏病、高血压、血管硬化症及脑溢血、糖尿病等多种疾病与糖类摄入量过多有直接关系，因此国家标准《食品安全国家标准 预包装食品营养标签通则》中明确规定，预包装食品必须标注其碳水化合物含量，同时一系列的糖类检测方法标准也在不断更新，为相关企业和检测机构提供技术指导。
在一些比较老的方法类标准中，液相色谱法、质谱法比较常见，近些年来，随着离子色谱的发展，由于其水相体系可以直接溶解糖类样品、电化学检测器灵敏度高等特点，离子色谱在糖的分析中越来越受到欢迎。